カロテン
■カロテン
カロテンとは、ビタミンＡ１（レチノール）の前駆物質
である。
つまり、カロテンが生体内で変化して、ビタミンＡ１となる。
にんじんやかぼちゃなどの野菜に含まれているのは、カロテンで
その野菜を摂取すると、野菜の中のカロテンが小腸で吸収
されますが、そのカロテンが吸収されるときに、ビタミンＡ
に変化するのです。
なので、カロテン＝ビタミンＡ と思ってもらっても
間違いではありません。
野菜（カロテン）→ビタミンＡ
という形です。
■カロテンの種類
カロテンには、３種類あります。
・αカロテン
・βカロテン
・γカロテン
です。
この中で最も重要なのは、βカロテンです。
なぜなら、βカロテンだけは、ビタミンＡ１に変わるときに、
２分子生じるからです。
他は、１分子しか生じません。
つまり、βカロテンが他の２倍ビタミンＡ１に変化するので
重要なのです。
■カロテンの吸収
カロテンは、色のついた野菜、にんじん、かぼちゃ、
モロヘイヤなどに多く含まれていますが、
カロテンの吸収率は、ビタミンＡの1/3といわれています。
また、カロテンは脂溶性のため、生よりは、油で調理した
方が吸収率がよいです。
カロテンは調理方法によって、吸収率が
１０～６０％と大きく変化します。